España inicia el camino hacia su cuarto Europeo: la carrera por el trono continental ya está en marcha.
La selección española de fútbol sala femenino ya conoce el camino que deberá recorrer para defender su corona continental y buscar un nuevo hito histórico: conquistar su cuarto Campeonato de Europa. La ronda élite de la Eurocopa de Futsal Femenino de la UEFA 2027 se disputará entre el 7 y el 11 de octubre y pondrá en juego buena parte de los billetes para una fase final que, por primera vez, contará con ocho selecciones.
España afronta esta fase como vigente campeona de Europa y parte, por tanto, con la responsabilidad añadida de un equipo acostumbrado a pelear por todo. Pero el escenario continental ha cambiado. La ampliación del torneo final multiplica las oportunidades de clasificación, pero también confirma el crecimiento de un fútbol sala femenino europeo cada vez más competitivo.
Cuatro grupos para decidir el futuro de Europa
La ronda élite estará formada por cuatro grupos de cuatro selecciones. Los campeones de cada grupo y los dos mejores segundos conseguirán directamente su clasificación para la fase final, donde ya espera la anfitriona Croacia.
Los otros dos segundos clasificados tendrán todavía una última oportunidad: disputarán en noviembre una eliminatoria a doble partido que determinará el último billete para el torneo.
En total, seis plazas directas y dos puestos de play-off estarán en juego en una ronda que concentrará buena parte de la emoción de la competición continental.
Así quedan los grupos
Grupo 1
Portugal, Finlandia, Países Bajos y Chequia.
Grupo 2
Hungría, Suecia, Eslovaquia y Bosnia y Herzegovina.
Grupo 3
España, Italia, Francia y Eslovenia (anfitriona).
Grupo 4
Ucrania, Polonia, Bélgica y Noruega.
Y es precisamente el Grupo 3 el que concentra buena parte de la atención. España tendrá como rivales a Italia, Francia y Eslovenia, una combinación que mezcla experiencia, crecimiento y hambre competitiva.
España, ante el reto de seguir mandando
La selección española no parte de cero. Es la vigente campeona y uno de los grandes referentes históricos del fútbol sala femenino europeo. Su objetivo, por tanto, no puede ser otro que superar la ronda élite y comenzar a construir el camino hacia un nuevo título.
Pero el fútbol sala femenino europeo ya no permite demasiadas concesiones.
Italia representa un rival conocido y con tradición dentro de la competición. Francia, por su parte, afrontará su primera participación en una Eurocopa, después de superar la ronda principal. Y Eslovenia ejercerá como anfitriona del grupo, un factor que puede añadir dificultad a una competición en la que cada detalle puede resultar determinante.
La presencia de Francia entre las selecciones clasificadas es, además, otro síntoma del crecimiento del fútbol sala femenino fuera de los territorios tradicionalmente dominantes.
El cuarto Europeo, un objetivo histórico
España tiene ante sí algo más que una nueva clasificación. Está en juego la posibilidad de volver a escribir una página de oro en la historia del fútbol sala femenino nacional.
El nuevo formato de ocho selecciones modifica el escenario respecto a las tres primeras ediciones del torneo, que contaron únicamente con cuatro participantes en la fase final. Ahora habrá más equipos, más partidos y más posibilidades de que aparezcan nuevas potencias.
La ampliación puede favorecer la expansión del deporte, pero también obliga a las grandes selecciones a mantener su nivel de exigencia. España sabe que el margen de error será reducido si quiere llegar a marzo con opciones de levantar nuevamente el trofeo.
Osijek espera en marzo
La fase final se disputará del 14 al 21 de marzo en el Arena Gradski Vrt de Osijek, en Croacia.
Será una Eurocopa diferente. Ocho selecciones competirán por el título continental y Croacia tendrá asegurada su presencia como país anfitrión. Por primera vez, el campeonato contará con una nómina de participantes que permitirá ampliar el escaparate del fútbol sala femenino europeo.
Para España, sin embargo, el objetivo seguirá siendo el mismo: competir para ganar.
Antes habrá que superar el primer obstáculo. La ronda élite se presenta como el punto de partida de una carrera que tendrá su meta en Osijek. Cuatro grupos, seis plazas directas, dos puestos de play-off y una selección española que quiere seguir ocupando el lugar que históricamente le corresponde.
Porque defender el título ya es un reto. Conquistar el cuarto Europeo sería volver a demostrar que España continúa siendo una de las grandes referencias del fútbol sala femenino mundial.
La carrera comienza el siete de octubre.
José Antonio Valle
Foto: RFEF
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